店小二不忿道：“这种事儿，那些官老爷怎么可能会管，他们巴不得咱们多交点钱，好让他们逍遥快活呢！”

丁老板扶着腰叹气：“瞧你们两个，一定是外地来的吧，不然不会问出这样的问题。”他说：“在咱们麟州，官府不管事儿已经有好几年了。”

关于这一点，闻寂声只是略有耳闻，但并不知道事态已经演变到如此严重的地步了。

当时他来得匆忙，只打听了紧要的消息便离开，其余的倒是不怎么关注。他便问：“这话怎么说？”

店小二道：“你们有所不知，麟州乃是富家独大，一应大小事务，全是富家说了算。即便有官差将作乱的富家走狗抓了去，没过多久又会放出来，继续欺压良善。”

丁老板道：“刚才那些人，领头的那个叫张老四，他家里有亲戚在富家的一个庄子上做管家，他便跟着富家做事。

“虽然张老四并不直接听命于富家的老爷们，但仗着富家的权势，四处作威作福，搜刮百姓钱财。他们以‘保护’为名，胡乱收取例钱银子，足足收了一年之久啊！”

一想到这一年来不断被搜刮走的血汗钱，丁老板便感到痛心万分。他捶胸顿足，既无奈又愤慨：

“可恨我们平民百姓，拿他们根本就一点办法也没有！倘若我们不愿给，他们便动辄打骂，还威胁我们，要把我们谋生的馆子给拆了啊！”

他是土生土长的麟州人，活到如今的年岁，他也快撑不下去了。家里孩子生着病，菜馆眼看着又要倒闭，张老四还隔三岔五来催例钱。

这日子还过得下去吗？

丁老板揉着通红的眼眶，说道：“罢了，干完今日，这馆子不开也罢。倒不如回村子里，帮父老乡亲种种地，或许还有口饭吃。”

班惜语：“他们这样欺压百姓，大家就没想过反抗么？将麟州官府不作为的事情上报一省总督，或者进京告御状？”

店小二道：“嗐，姑娘，你的想法也太天真了。告御状若真的有用，咱们也不用忍耐这么久了。”

“是啊。强龙压不过地头蛇，更何况我们。咱们不过是平头百姓，又没什么本事，大字也不识几个，还能怎么办？”丁老板面带哀愁：

“就算是像姑娘你说的那样反抗了又如何？他们可是官兵，随便动动手指头，就能将我们一辈子的心血毁于一旦。”

说着，丁老板抬起头，歉意地看了看班惜语和闻寂声两人，说道：

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