阿莲从悬崖上下来时，太阳已经落山。从大瀑布到她家的小镇，还有二三里路；阿莲一刻也不敢怠慢，她顾不得身体的疲惫和内心的憔悴，加快步伐，向小镇飞快走去。

西塘镇城门的模糊轮廓渐渐出现在阿莲的视线里，她最后几步干脆跑了起来，看着熟悉的城墙，她忘记浑身的酸痛，竟把脸贴在城墙上，喘着气，久久地立在那里，一动不动。

阿莲离开家乡时，父母留下的房子和土地都托付舅舅看管。进了城，阿莲直接往舅舅家走去。阿莲踩着家乡的石板路，呼吸着扑面而来的温暖空气，耳朵里充满了亲切的乡音，她凭着感觉，七拐八绕便来到舅舅家的门前。

阿莲跨过舅舅家院子里低矮的篱笆（她在家时，每次来舅舅家，也都是从篱笆直接翻进院子里），屋子里没有点灯，阿莲看见从模糊不清的房屋里现出一个人影。

阿莲一时高兴得想叫出来，可话到嘴边又吞了回去。屋子漆黑一片，寂然无声，那人影也一动不动，没有叫她。

阿莲心下疑惑，舅舅的房屋完好无损地耸立在那里，却被令人恐怖的宁静包围着，这种宁静，让阿莲又想起路上曾见过的被炮火轰得满目疮痍的乡间。

过了一会儿，人影移动了，他慢慢地、直挺挺地向阿莲走过来。

“是舅舅吗？我是阿莲。”她沙哑着嗓子低声问道。

那个人向她走来，沉默不语，好像在梦游一样。他拖着两条僵硬的腿向前走着，来到她身边，用一种茫然的神态看着她，好像他认为她只是在梦中出现似的。

他伸出手，放到阿莲的肩上。阿莲感觉到一阵战栗，好像他刚从一场梦魇里醒过来，还处在半梦半醒之间，尚未完全回到现实中来。

“阿莲......”他沉闷的声音，震得阿莲耳朵嗡嗡响。接下来，他又沉默不语了。

“舅舅，是我，阿莲，阿莲回来了。”阿莲急切地说，分别不到一年时间，她感觉舅舅似乎苍老了许多。

舅舅肩膀下垂，依稀可辨的脸庞上，已经没有了当初刚强有力的男子气概，没有了阿莲记忆中那种使不完的充沛精力，他那双直直看到阿莲心里去的眼睛，和孩子那种被恐惧惊呆的神情几乎是一样的。阿莲感觉出，舅舅的精神垮掉了。

舅舅的状态，使她感到害怕，这恐惧感紧紧揪住了她的心，就像父母刚刚死于战乱时她所感受到的一样。但此刻，阿莲只能站在那凝视着舅舅，有无数个问题全涌到嘴边，一时却开

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